1861年にオークランドから首都の座を譲り受けました。ニュージーランドで2番目に大きい都市（１番大きいのはオークランド）で、場所は国土の丁度中心に位置し、世界最南端の国家首都です。
海に面してコンパクトな街並みには「ビーハイブ（蜂の巣）」の愛称を持つ国会議事堂、国立博物館テ・パパ、国立図書館など、国を代表する施設が集まっています。また、芸術、食、ファッションなどの発信地としても有名で、カフェや質の高い劇場、映画館などが立ち並んでいます。
世界でも有数のコーヒーの街であるとともに、ビールも有名でビール工場も点在しています。首都でありながらニュージーランドらしい自然に囲まれている一方、互いを引き立たせるようなアート作品が町中にたくさん見られます。